Предпоследний тур назвал всех участников четвертьфинальных матчей. Однако состав пар пока не определён.
Только последние матчи предварительного этапа, которые состоятся в ближайшую субботу, распределят восьмёрку лучших команд страны по четвертьфинальным парам. Пока же мы можем только предполагать, кому из четырёх грандов предпочтительнее встречаться, скажем, с «Кузбассом» или «Факелом», а кому с клубами из Сургута и Нижнего Новгорода. Пообщавшись с некоторыми из главных тренеров и руководителей клубов, выяснил, что командам из первой четвёрки желательно обойтись без длительных перелётов. Посему можно с уверенностью сказать, что новосибирский «Локомотив» согласился бы сыграть неподалёку — с «Кузбассом», например, или в Сургуте. А команды из европейской части страны предпочли бы на первый матч заехать в Нижний Новгород, географическое положение которого располагает к недолгому пребыванию в воздухе или даже поездке по железной дороге московских динамовцев, «Белогорья» или «Зенита». Правда, это может произойти только в том случае, если директорат турнира в очередной раз закроет глаза на прописанный в регламенте соревнований пункт, что участники матчей на вылет из первой восьмёрки обязаны выступать в залах вместимостью не менее 3000 зрителей.
Честно говоря, на месте руководства федерации я вообще не относился бы серьёзно к этому положению, принимая во внимание нынешнюю экономическую ситуацию в стране: правило ведь было писано ещё до случившегося обвала рубля и падения цен на нефть. В противном случае мы лишим возможности болельщиков в Кемерово, Новом Уренгое и Нижнем Новгороде поддержать свои команды в первых стыковых матчах с ведущими клубами страны.
.
В момент, когда я пишу эти строчки, решение ещё не принято. Но один из руководителей директората высказал в этой связи интересное мнение, что упомянутый выше пункт регламента не относится к «Кузбассу», у которого «Арена» хоть и не вмещает оговоренных трёх тысяч зрителей, но зато постоянно заполнена.
А ещё новоуренгойский «Факел», который тренируется в Москве, готов в нём же и принимать соперников, что, надо полагать, устроило бы всех, в том числе Юрия Панченко и Ко. И остаётся только «Губерния», которая не хочет никуда уезжать, у которой вместимость зала чуть меньше, чем у «Кузбасса», но скорее всего игрокам нижегородского клуба придется дважды (может, и трижды) встречаться, как полагал мой собеседник, с соперниками по первому кругу плей-офф на его площадке в Казани или Белгороде.
Вот только почему работник ВФВ решил, что «Губерния» окажется на 7-й или на 8-й позиции, хотя она теоретически способна подняться и выше?
Кстати, самым интересным в последнем туре будет наверняка встреча в Сургуте, где за 5-е место в регулярном чемпионате, а значит и за право сыграть с новосибирским «Локомотивом» на первом этапе плей-офф будут бороться местный «Газпром-Югра» и «Кузбасс». Причём кемеровчан вполне устроит победа со счётом 3:0 или 3:1. В таком случае они наберут с сургутянами одинаковое количество очков, но опередят их по количеству побед.
«Факел», повторяю, предпочёл бы остаться в Москве в знакомом для себя зале. Но для этого им непременно надо занимать 6-е место. А как это сделать? В случае трёхочковой победы «Кузбасса» в Сургуте команда из Заполярья должна непременно брать очко — не три, не два, а именно одно — во встрече со столичными динамовцами, то есть уступить им со счётом 2:3. Только в этом случае они наберут столько же очков, сколько кемеровчане и «Газпром», но окажутся между ними по количеству побед. Если же в последнем туре победят хозяева — сургутяне, то «Факелу» может хватить и тех 40 очков, которые значатся в их активе на сегодняшний день. А может и не хватить, если «Губерния» победит в Краснодаре.
Однако директорат поступил мудро, объявив, что все завершающие предварительный этап матчи должны начинаться в последний день зимы одновременно — в 16 часов по московскому времени. В этой ситуации команды окажутся в равных условиях и не смогут подстраиваться под желанного соперника по четвертьфиналу.
). А возможны варианты, что любой из второй четвёрки становится 5-м ...или 8-м. Красиво 
